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Ein Plug-in, ein Add-on oder eine Erweiterung sind im Allgemeinen dasselbe: eine Software-Komponente, die einem bestehenden Computerprogramm eine Funktion hinzufügt. Dies kann Teil einer eigenständigen Anwendung oder Teil eines Internet-Browsers sein. Beispielsweise erweitert ein Browser-Plug-in die Funktionalität eines Webbrowsers, indem es bestimmte Symbolleisten installiert, Schaltflächen, Links oder andere nützliche Funktionen wie Popup-Blocker hinzufügt.

Anwendungen und Browser unterstützen Plug-ins, Add-ons und Erweiterungen aus verschiedenen Gründen: um es Drittanbietern zu ermöglichen, spezifische Funktionen zu entwickeln, neue Funktionen einfach hinzuzufügen und die Funktionalität zu erweitern.

Zu den legitimen Anwendungs-Plug-ins gehören Add-ons, die E-Mails verschlüsseln und entschlüsseln, Videospielkonsolen emulieren, Sound verarbeiten und analysieren und Text-Editoren bereitstellen können. Zu den legitimen Browser-Plug-ins gehören Such-Symbolleisten, Mediaplayer und Textreader.

Diese Plug-ins können sehr nützlich sein und wenn sie von einer autorisierten Firma entwickelt wurden, sicher und ohne Viren heruntergeladen werden.

Einige Plug-ins, Add-ons oder Erweiterungen sind jedoch schädlich und können Adware oder Spyware installieren oder Ihren Browser auf eine bestimmte Website umleiten. Solche Plug-ins werden häufig ohne ausdrückliche Zustimmung des Benutzers installiert und sind oft schwer wieder zu deinstallieren.

Bösartige Erweiterungen können installiert werden, wenn Sie auf ein unbekanntes Dialogfeld oder eine Anzeige klicken, die zu einer fragwürdigen Website führt. Die meisten modernen Betriebssysteme verfügen über eine automatische Überprüfung, um sicherzustellen, dass Sie eine neue Software tatsächlich herunterladen möchten. Wenn eine solche Bestätigungsfrage auftaucht und Sie nicht aktiv etwas herunterladen möchten, klicken Sie auf Nein.

Legitime Plug-ins, Add-ons und Erweiterungen können mithilfe der Funktion "Deinstallieren" Ihres Betriebssystems entfernt werden.

Für Computer mit Microsoft Windows:

Windows 10

1. Klicken Sie auf das Zahnradsymbol und dann auf Einstellungen
2. Klicken Sie auf System und dann auf Apps & Funktionen
3. Klicken Sie auf das Programm, das Sie entfernen möchten. Daraufhin wird die Schaltfläche Deinstallieren angezeigt.

Windows 8 und früher

1. Klicken Sie auf Start oder auf das Windows-Symbol und dann auf Systemsteuerung
2. Klicken Sie auf Programme und Funktionen und wählen Sie das Programm aus, das Sie entfernen möchten.
3. Klicken Sie auf Deinstallieren und folgen Sie den Eingabeaufforderungen.

Bösartige Plug-ins, Add-ons und Erweiterungen sind komplizierter zu entfernen. Selbst wenn die bösartige Software in der Programmliste aufgeführt ist (dies ist selten der Fall), können Sie nicht darauf vertrauen, dass das Betriebssystem bei der Deinstallation alle Teile des Programms entfernt. Der einfachste und beste Weg ist, eine Anti-Malware-Software laufen zu lassen. Wenn die Software ein bösartiges Programm findet, verwenden Sie das Anti-Malware-Programm, um das bösartige Programm zu entfernen. Erfahren Sie mehr über Anti-Malware-Sofware. 

Es gibt auch spezielle Tools zur Entfernung von Malware. Wählen Sie eins, das vom Entwickler Ihres Betriebssystems oder von einem renommierten Antivirensoftware-Unternehmen hergestellt wird.

Plug-ins, Add-ons und Erweiterungen können die Möglichkeiten Ihres Browsers oder Ihrer Anwendungen erweitern. Um Malware zu vermeiden, stellen Sie sicher, dass Sie sämtliche Software von einem seriösen Unternehmen erhalten.